国家外债是指一个国家对外借款的债务，这包括国家在国际市场上发行的国债、向外国政府、国际组织及其他非政府性组织借款等。外债可以通过债权国、债务国或第三国的货币筹集，并且需要按照约定还本付息。外债反映了一个国家在一定时期内对外借款的状况，是该国财务状况的一部分，通常用于筹集资金、投资或弥补财政赤字。
外债的特点包括：
发行主体：通常是国家的财政部或其他官方机构。
债权人：可以是私人商业银行、其他政府或国际金融机构（如国际货币基金组织和世界银行）。
债务形式：包括外国政府贷款、国际金融组织贷款、国际商业贷款等。
偿还责任：具有契约性偿还义务，需要按期支付利息和到期偿还本金。
外债对于一个国家来说，既是筹资的途径，也可能带来财政风险，因此管理和控制外债水平是各国财政政策和国际经济关系中的一个重要方面