签订预售合同在购买房产时是一项重要步骤，主要基于以下几点原因：
明确双方权利和义务：
预售合同是开发商和购房者之间的一份法律文件，详细规定了双方在购房过程中的权利和义务，从而确保交易的透明度和公平性。
保障购房者权益：
通过预售合同，购房者可以了解房屋的基本信息、价格、交付时间、质量标准等内容，这有助于保护购房者的合法权益。一旦开发商出现违约情况，购房者可以依据预售合同维护自己的权益。
规范房产买卖行为：
预售合同是一种特殊的合同形式，用于规范在尚未建成时的房屋买卖行为，避免了后期选房难度大、价格高的问题。
提前锁定价格和房屋：
购房者可以通过预售合同提前锁定心仪的楼盘和房型，确保在房屋建设过程中不会因为市场波动而失去购房机会。
增加资金流动性：
预售可以让开发商提前获取资金，减少融资成本，同时增加资金流动性，确保项目的顺利进行。
法律约束力：
预售合同具有法律约束力，一旦签订，双方都必须按照合同约定的条款履行义务，这有助于减少交易纠纷。
综上所述，签订预售合同不仅有助于保障购房者的权益，还能规范房产买卖行为，确保交易的顺利进行。因此，在购买房产时，签订预售合同是非常重要的一环。